Había una vieja serpiente llamada Mandavishya, que vivía cerca de una montaña.
Debido a su avanzada edad, no era capaz de aprovecharse de las ranas. Se dijo:
—Soy demasiado vieja para buscar comida. No podré vivir mucho tiempo sin comida, estaré cada vez más débil para cazar. ¿Qué puedo hacer?
De repente, tuvo una idea. Tal como siempre hacía, se dirigió a un estanque cercano, que estaba lleno de ranas, y se quedó en la orilla, sin ninguna intención de cazar. Se comportaba como si no tuviera nada que ver con las ranas.
En un primer momento las ranas se escaparon, pero como la serpiente no se movía, las ranas reunieron un poco de coraje y se acercaron curiosas. Una de ellas preguntó:
—Oh serpiente! ¿Por qué no nos persigues como de costumbre?
—Estoy muy triste. No tengo ganas de comer. Ayer por la noche, cuando estaba vagando en busca de ranas, como no encontraba, muy frustrada mordí al hijo de un brahmán. El brahmán me maldijo: «¡De ahora en adelante, solo serás capaz de servir a las ranas. Tendrás que vivir de lo que ellas te ofrezcan!» —Y me dejó aquí, para servir a toda rana que requiera mis servicios. Puedo dar un paseo en mis espaldas a cualquier rana que desea dar una vuelta.
Cuando la noticia llegó hasta el rey de las ranas, vino a ver a la serpiente junto con sus ministros. Al asegurarse por sí mismo de que la serpiente no significa ningún peligro para los suyos, el propio rey decidió dar un paseo en el lomo de la serpiente. La serpiente lo montó alrededor de la laguna, y el rey fue muy divertido. Incluso los ministros y otras serpientes se turnaron para hacer el tours de la serpiente.
La serpiente, también, demostró ser una buena animadora, pues les mostraba estilos de navegación. Las ranas, especialmente el rey, estaban encantados. Las ranas subieron y bajaron y volvieron a subir hasta que se cansaron.
A la mañana siguiente, la serpiente pretendió estar débil y se arrastró lentamente a propósito. El rey de las ranas, por el contrario, que estaba muy contento de empezar la mañana con un paseo a lomos de serpiente, observó el comportamiento de la misma y preguntó:
—Serpiente ¿qué te pasa?
La serpiente respondió:
—Estoy demasiado débil para rastrear. No he comido durante tanto tiempo... Tengo que comer algo para reponer mis fuerzas.
El rey de las ranas pensó por un momento, consultó a sus ministros, y decidió que debían servir a la serpiente algunas ranas para mantenerlo fuerte. Justo lo que quería la vieja y cansada serpiente.
—¡Traigan ranas a la serpiente!
—Majestad, muchas gracias por tu bondad. ¡Ahora sí puedo darles el paseo!
A partir de entonces, la serpiente dio viajes a las ranas, y tenía asegurada una rana todos los días sin esfuerzo. Por otra parte, el rey de las ranas estaba demasiado excitado para darse cuenta de que las ranas estaban disminuyendo rápidamente en número y sólo había un puñado de ellas.
Un día, una gran serpiente negra llegó a la orilla del estanque. Estaba muy sorprendida de ver las ranas saltando excitadas por la alegría cabalgando sobre el lomo de la serpiente.
—¡Pero, amiga! ¿Por qué llevas ranas en la espalda en lugar de comerlas? -Le preguntó en su idioma que las ranas no entendían.
La vieja serpiente explicó todo a la serpiente negra:
—Así he descubierto muchos gustos diferentes al comer muchas ranas aquí. Conseguí esta forma fácil de vida, y disfruto en mi vejez. ¡Y se comió a la serpiente negra!
Con el tiempo, la serpiente se había comido incluso a las otras serpientes que se acercaban. Se comió a los ministros y los familiares del rey. Finalmente, un día, se comió el rey también y por lo tanto, la totalidad de las ranas en el estanque perecieron.
MORALEJA: Desconfía de ciertas bondades, pues en lo aparentemente bueno puede haber engaño.
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